Während Menschen über Schweißdrüsen ihre Körperwärme regulieren, können sich Vögel nur per Schnabelatmung kühlen. Sie schwitzen nicht. Das Federkleid der Tiere wirkt dazu wie ein Mantel, den sie nicht ablegen können. Problematisch wird das bei sehr hohen Temperaturen, wie sie in Deutschland im Sommer üblich geworden sind. Denn hohe Außentemperaturen und Luftfeuchtigkeit sowie eine fehlende Abkühlung in der Nacht verursachen Hitzestress bei den Vögeln.
Legehennenhalter verzeichnen dann eine sinkende Legeleistung, abnehmende Eigewichte und eine geringere Stabilität der Eischale. Ebenso steigt die Rate von Krankheits- und Mortalitätsfällen an. Auch langfristig können sich Veränderungen im Hormonhaushalt ergeben.
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